エグゼクティブサマリー
AFMA（動物飼料製造業者協会）のデータによると、南アフリカの動物飼料産業は2025年の最初の10か月で約595万トンの配合飼料を生産し、2024年の縮小から4.1%回復した。この市場において、乳牛飼料はペレットの品質が乳量と農場の収益性に直接影響する高付加価値セグメントである。このケーススタディでは、南アフリカのクワズール・ナタール州にある中規模の乳牛飼料工場が、老朽化した水平クーラーをSZLH（HYPM）シリーズリングダイペレットミルと統合された洪陽SKLNシリーズ対向流クーラーに交換することで、長年のペレット耐久性の問題にどのように対処したかを検証する。その結果、ペレット耐久性指数は89%から97%に向上し、微粉は60%以上削減された。
1. 業界概況：南アフリカの飼料市場は回復基調にある
IMARCグループによると、南アフリカの動物飼料市場は2024年に24億6000万米ドルと評価され、2033年までに31億4000万米ドルに達すると予測されており、年平均成長率は2.74%である。乳製品生産が大きな牽引役となっており、南アフリカの生乳生産量は2024年に約373万トンに達し、2028年までの年間成長率は約2.0%と予測されている（米国農務省海外農業局）。
AFMAが発表した2025年10月の動物飼料レポートによると、月間飼料生産量は合計632,068トンで、2024年10月と比較して前年同月比2.7%増加した。AFMAの貿易顧問であるルシウス・ファレン博士は、「飼料生産量の前月比および前年同月比の増加は、2024年の景気低迷後の業界の回復を物語っている」と指摘した。特に酪農用飼料は、商業酪農場が飼育頭数を拡大し、栄養バランスの取れた飼料を求めていることから、着実に需要が伸びている。
酪農業界向け飼料メーカーにとって、ペレットの品質はマーケティング上のポイントではなく、事業運営上の必須事項です。乳牛は飼料の形状に敏感であり、『Journal of Dairy Science』に掲載された研究では、ペレット状の濃厚飼料はマッシュ状の飼料に比べて、飼料摂取量の安定性を高め、選り好みを減らすことが実証されています。ペレットの耐久性が低いと、牛が食べない微粉末が発生し、飼料の無駄や栄養摂取量の偏りにつながります。
2. 顧客の課題
南アフリカ有数の酪農地帯であるクワズール・ナタール州ミッドランズに位置するこの飼料工場は、年間約8,000トンの乳牛用飼料を生産している。同施設は半径150キロ圏内の40以上の商業酪農場に飼料を供給している。生産ラインはこれまで、2014年に設置された水平ベルト式冷却装置に依存していた。
2025年初頭までに、製粉所の経営陣は3つの根深い問題点を特定した。
ペレット耐久性指数（PDI）が低い。** 定期的な品質検査の結果、PDI値は平均89%で、乳牛飼料ペレットの業界標準である95%を下回っていました。PDIが低い原因は冷却の不均一性でした。水平冷却器の一方向気流により、ペレット層全体で最大15℃の温度差が生じ、ペレット外層に熱応力による亀裂が発生していました。
過剰な微粉の発生。袋詰め工程での微粉の発生量が重量比で4%を超え、追加の選別と再処理が必要となった。これにより、1シフトあたり推定2.3時間の労働時間が増加し、ペレットミルを通して再粉砕材を循環させることでエネルギー消費量も増加した。
水分含有量のばらつき。最終的な水分含有量は10.5%から14.2%の間で変動し、目標仕様である12.0%±0.5%を超えました。クワズール・ナタール州の亜熱帯気候では、水分含有量のばらつきは保管中および輸送中のカビ発生リスクも高めました。
工場の操業責任者は状況を次のように要約した。「ダイスでは良質なペレットを生産できていたのですが、冷却後に品質が低下していました。数値から、冷却装置がボトルネックになっていることが分かりました。」
3. 技術評価と機器選定
製紙工場は、既存の水平冷却器の修理、ヨーロッパのサプライヤーから中古の垂直向流冷却器の購入、または新規設備への投資という3つの選択肢を検討した。6週間の評価期間を経て、チームは以下の理由から新しい向流冷却技術を選択した。
熱効率** 対向流冷却器は、冷たい外気がペレットカラムの底部から流入し、熱いペレットの下降流に逆らって上昇するという原理で動作します。これにより、緩やかで均一な温度勾配が生まれます。米国農業生物工学会（ASABE）が発表した研究によると、対向流冷却は、ペレット塊全体の温度差を5℃以下に維持することで、熱衝撃によるひび割れを低減することが確認されています。これは、水平システムにおける15～20℃の温度差と比較して低い値です。
滞留時間制御** 対向流設計により、可変速排出機構を介してペレットの滞留時間を正確に調整できます。乳牛飼料ペレットは、通常直径4～6ミリメートルで、バイパスタンパク質成分由来の脂肪分が多く、標準的な家禽飼料よりも長い冷却時間が必要です。調整可能な排出速度により、オペレーターは固定コンベア速度を受け入れるのではなく、ペレットの特性に合わせて冷却時間を調整できます。
エネルギー消費量。**対向流式冷却器は暖かい空気の自然な浮力を利用するため、同じ処理量であれば水平流式冷却器よりもファンの消費電力が少なくて済みます。製紙工場のエネルギー監査では、冷却器関連の電力消費量が約18%削減されると予測されました。
選定された設備は、既存の生産ラインで稼働中のリングダイ式ペレットミルと組み合わせる、洪陽（ホンヤン）製のSKLNシリーズ対向流式クーラーです。SKLNシリーズは、中規模から大規模の飼料工場での連続運転向けに設計されており、空気圧式排出システム、微粉回収用の統合型サイクロン、ペレットの変形を防ぐステンレス鋼メッシュベッドなどの特長を備えています。
4．実施状況と結果
設置工事は、予定されていた72時間のメンテナンス期間中に2025年7月に完了しました。洪陽の技術チームは、空気流量の校正、排出率のプログラミング、水分監視プロトコルに関するオペレーター研修など、遠隔での試運転サポートを提供しました。
製紙工場は30日間の性能試験を実施し、以下の定量的な結果を得た。
| パフォーマンス指標 | 設置前（横型クーラー） | （SKLN逆流後） | 改善 |
|---|---|---|---|
| — | — | — | — |
| ペレット耐久性指数（PDI） | 89.2% | 97.1% | +7.9パーセントポイント |
| 袋詰めステーションでの罰金 | 重量比で4.1% | 重量比1.5％ | -63.4% |
| 最終的な水分量 | 10.5%～14.2% | 11.8%～12.3% | ±0.5%の仕様範囲内 |
| 冷却エネルギー消費量 | 18.5 kW | 15.2 kW | -17.8% |
| 再処理作業時間（シフトあたり） | 2.3時間 | 0.4時間 | -82.6% |
PDIが89.2%から97.1%に改善したことで、製紙工場の生産量は業界ベンチマークの95%を上回りました。さらに重要なのは、クワズール・ナタール州の湿度の高い夏の気温が30度を超える時期も含め、30日間の試験期間全体を通して結果の一貫性が維持されたことです。
5. 顧客からのフィードバックとサービス体験
工場運営責任者は、設置後の点検において以下の3つの所見を報告した。
まず、罰金の削減は顧客との関係を直接的に改善しました。「酪農家の方々はすぐにその効果に気づきました。飼料槽の埃が減ったことで、飼料の受け取り拒否が減り、積載量のばらつきに関する問い合わせもなくなりました。」
第二に、SKLNクーラーはメンテナンスが簡素化されているため、ダウンタイムが短縮されます。空気圧式排出システムは、従来の水平型クーラーの機械式ラックアンドピニオン機構に比べて可動部品が少なく、ステンレス鋼製のベッド表面は生産バッチ間の清掃が容易です。
第三に、試運転時の洪陽チームの迅速な対応が、他社との差別化要因として挙げられました。運転開始2日目に気流センサーに軽微な校正上の問題が発生した際、技術チームはリモートアクセスを通じて4時間以内に修正されたパラメータセットを提供し、現場訪問を必要とせずに問題を解決しました。
6．結論
この事例は、飼料工場の設計においてしばしば二次的な考慮事項とみなされる冷却技術が、乳牛飼料のペレット品質を左右する決定的な要因となり得ることを示しています。ホンヤンのリングダイペレットミルとSKLNの対向流式クーラーの組み合わせにより、クワズール・ナタール州の工場はPDIを約8パーセントポイント向上させ、微粉を60%以上削減し、厳しい仕様範囲内で水分の一貫性を実現することができました。南アフリカの酪農部門が年間約2%のペースで拡大し、飼料生産者が価格だけでなく品質で競争している市場において、ペレット化後の設備への投資は、操業効率と顧客維持の両面で測定可能なリターンをもたらします。
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データソース：AFMA動物飼料レポート（2025年10月）、IMARCグループ「南アフリカ動物飼料市場規模と需要2033」、米国農務省海外農業局「南アフリカ乳製品年次報告書」、ASABE規格S319.4「ふるい分けによる飼料原料の粒度測定および表示方法」*
投稿日時：2026年5月29日
