アルゼンチンはウサギ肉の生産と輸出において世界的な大国であり、世界のウサギ肉貿易の約15%を占め、輸出価格は1トンあたり6,817米ドルに達し、ラテンアメリカから輸出されるすべての肉類の中で最高額となっています。同国の飼料産業は2024年に820万トンを消費し、一人当たりの消費量は174kgで、ドミニカ共和国とチリに次いでラテンアメリカで3位となっています。この成熟した飼料製造エコシステムの中で、ウサギ飼料は特有の技術的課題を抱えています。ペレットは、ウサギの歯と消化器系の健康のために正確な硬度を達成し、取り扱いと輸送中に構造的完全性を維持し、一貫した栄養均一性を提供する必要があります。
本事例研究では、アルゼンチンの農業の中心地であるコルドバ州にある中規模のウサギ飼料工場が、洪陽製のリングダイとそれに合わせたローラーシェルの組み合わせを採用することで、ペレット生産の安定性をどのように向上させたかを検証する。同工場は、ダイに関連する生産上のボトルネックに悩まされており、生産量とペレットの品質の両方が損なわれ、欧州連合市場に供給する商業ウサギ生産者との契約が危ぶまれていた。
アルゼンチンのウサギ飼料産業の背景
アルゼンチンのウサギ肉産業は、EUからの旺盛な需要と、アルファルファを主原料とした飼料配合における同国の自然な優位性に支えられ、過去10年間着実に成長を続けてきた。世界のウサギ飼料市場は2024年に2億4900万米ドル規模に達し、2035年までの年平均成長率は4.97%と予測されている。ラテンアメリカはこの市場において重要な成長地域であり、アルゼンチンは同大陸最大のウサギ肉輸出国としての地位を確立している。
ウサギの飼料配合は、一般的な家禽や豚の飼料とは大きく異なります。『ウサギ医学教科書』によると、良質なウサギ用ペレットは、粗繊維が18%以上、粗タンパク質が12～16%、脂肪分が1～4%、カルシウムが0.6～1.0%含まれている必要があります。ペレットの形状、特にサイズ、硬さ、耐久性は、ウサギの発育に決定的な影響を与えます。硬すぎると摂食量が減り、硬さが足りないと微粉が発生し、呼吸器系の問題や飼料の無駄につながる可能性があります。
EU輸出サプライチェーンに製品を供給する飼料メーカーにとって、ペレット耐久性指数（PDI）は単なる品質指標ではなく、コンプライアンス要件です。輸出志向のウサギ農場では、大量取り扱い時の罰金を最小限に抑え、動物グループ全体で均一な栄養摂取を確保するために、PDI値が常に95%以上であることが求められます。
顧客の課題
コルドバに拠点を置くこの飼料工場は、ヨーロッパ製の520mmペレットプレスを中心としたペレット生産ラインを稼働させており、直径2.5mmから3.5mmのウサギ用飼料ペレットを1時間あたり約3.0～3.8トン生産している。同工場はコルドバ州とサンタフェ州の12の商業用ウサギ農場に飼料を供給しており、年間推定8,500トンのペレット状ウサギ用飼料を生産している。
2024年初頭から、製紙工場の生産チームは3つの問題が同時に発生していることを確認した。
ペレット硬度のばらつき。同一配合で連続生産を行ったところ、硬度測定値は4.2～7.8 kg/cm²と、目標範囲である5.5～6.5 kg/cm²を大きく超える値を示した。このばらつきにより、下流工程の品質管理で不合格となり、記録に残っている2件の事例では、仕上げ飼料摂取量の減少に関する顧客からの苦情につながった。
金型の摩耗が加速しました。ペレットプレスのオリジナル機器メーカーから供給された既存のリングダイは、約6,500トンの処理量で交換が必要となりました。これは、ウサギ飼料用途における想定耐用年数である9,000～10,000トンを約30%下回る数値です。金型交換にかかる費用は、部品代だけで約3,800米ドルで、交換作業に伴う8～14時間の生産停止時間は含まれていません。
生産能力の変動。ペレットミルの処理能力は、各金型のライフサイクル内で徐々に低下した。設置当初は3.5トン/時の生産能力だった金型も、1,200稼働時間後には2.8トン/時まで低下し、納期を守るためにミルは長時間のシフトで稼働せざるを得なくなった。生産マネージャーは、この原因は配合に含まれる研磨性のアルファルファミールとミネラルプレミックスによる、穴壁の粗さと直径の拡大が進行したためだと考えた。
これら3つの問題が重なり、信頼性の低下を招き、製粉所が最大の顧客である、冷凍ウサギ肉をスペインとイタリアに輸出する垂直統合型のウサギ加工業者へのジャストインタイム納入の約束を履行する能力を脅かす事態となった。
技術評価と金型選定
製粉所のエンジニアリングチームは、洪陽のアプリケーションエンジニアと協議の上、ペレット化パラメータの体系的な見直しを実施した。評価は、以下の4つの重要なダイ仕様に焦点を当てた。
1. 圧縮比。粗繊維含有量19～21％、アルファルファミール配合率25～30％のウサギ用飼料の場合、最適な圧縮比は1:9～1:11であることが判明した。圧縮比が低いとペレットの硬度が不十分になり、圧縮比が高いとエネルギー消費量と金型摩耗が増加するものの、品質の向上にはつながらなかった。
2. 穴の直径と分布。工場では、育成期用と仕上げ期用のウサギ飼料に適した、公称穴径2.5mmと3.0mmのダイが必要でした。穴の分布パターンは、処理量とペレットの均一性の両方に影響しますが、アフターマーケットでのダイ調達では見落とされがちなパラメータです。
3．材料と熱処理。洪陽製リングダイスは、クロム合金鋼（中国規格4Cr13相当）を使用し、真空熱処理により表面硬度HRC 52～56、浸炭深さ0.8～1.2mmを実現しています。材料組成は欧州規格のダイス鋼と同等であり、すべての原材料は加工前に分光分析を受けています。
4．穴の仕上げ品質。洪陽は、ドイツ製のドリルビットを使用した全自動CNCガンドリルマシンを採用し、Ra≦0.8μmの穴表面粗さを実現しています。この仕上げ品質により、慣らし運転時間（約2時間で本格生産開始）が短縮され、ペレット成形時の摩擦による発熱が最小限に抑えられ、製品寿命の延長に貢献します。
これらのパラメータに基づき、Hongyang社は外径520mm、穴径3.0mm、有効作業幅178mm、圧縮比1:10のリングダイを、適合するローラーシェルアセンブリと組み合わせて供給した。
実装と生産結果
リングダイとローラーシェルは、2024年9月の定期メンテナンス期間中に設置されました。Hongyangの技術チームは、ローラーとダイのギャップ調整（Hongyangが推奨するウサギ飼料用ギャップは0.10～0.15mmに設定）の確認や、体系的な慣らし運転手順など、設置プロセスに関する遠隔ビデオ支援ガイダンスを提供しました。
慣らし運転手順では、定格モーター負荷の60%で油糧種子粕と小麦ふすまの混合物を使用した45分間の慣らし運転を行い、その後75分かけて徐々に生産用配合物を導入するという手順が定められていた。この方法により、全負荷運転前に穴壁の均一な慣らし運転が保証された。
6ヶ月間の連続稼働（累計処理量約4,200トン）後、生産チームは以下の結果を記録した。
性能指標｜従来型金型（OEM）｜洪陽リング金型｜改善点
安定した処理能力 | 3.0～3.5 t/h（変動） | 3.5 t/h（安定） | 処理能力の安定化
ペレット耐久性指数（PDI）｜平均91.4％｜平均96.2％｜+4.8パーセントポイント
ペレット硬度範囲 | 4.2～7.8 kg/cm² | 5.4～6.3 kg/cm² | ばらつきが72%減少
微粒子含有量（1mm未満）｜4.8％｜1.9％｜60％削減
4,200トンにおける金型摩耗｜約0.28mm（予測値）｜0.12mm（実測値）｜摩耗率低減率約57%
エネルギー消費量 | 14.2 kWh/t | 13.1 kWh/t | 7.7%削減
最大出力までの慣らし運転時間 | 6～8時間 | 2.5時間 | 65%削減
商業的に最も重要な改善点は、生産の一貫性の向上でした。従来の金型では、500稼働時間あたり約0.12トン/時の処理能力低下が見られましたが、洪陽製の金型では、4,200トンまで3.5トン/時の処理能力を維持し、目立った低下は見られませんでした。これにより、代償的な残業シフトが不要となり、納期遵守の信頼性が回復しました。
品質が下流顧客に与える影響
ペレット品質の向上は、顧客満足度指標に直接反映されました。製粉所の最大顧客である、6つの生産拠点で48,000頭の繁殖雌鶏を飼育している企業は、飼料の無駄が大幅に減少したと報告しています。微粉含有量が4.8%から1.9%に低下したことで、飼料の有効利用率は約2.9パーセントポイント向上しました。この顧客だけでも年間4,200トンの飼料を消費するため、微粉の削減は、これまで無駄になっていた約122トンの飼料の削減に相当し、アルゼンチンの現在の飼料価格で約42,000米ドルの価値があります。
さらに、硬度範囲を狭くすることで、ペレットの硬度が7.0 kg/cm²を超えた場合に見られた、散発的な飼料摂取量の減少が解消されました。ウサギの栄養に関する研究によると、硬すぎるペレットは咀嚼時間を長くし、1日の飼料摂取量を3～5%減少させるため、商業生産システムにおける成長率に直接的な影響を与えます。
紅陽のサービス次元
リングダイ自体の技術的な性能に加え、製鉄所のオペレーションマネージャーは、ホンヤンのサービスにおいて、これまでのサプライヤーとの関係とは一線を画す2つの側面を強調した。
まず、洪陽の出荷前品質保証には、金型検査工程のビデオ解説が含まれており、金型表面の12箇所における硬度試験結果と、代表的な穴のボアスコープ画像が示されていた。アフターマーケットの金型サプライヤーとしては珍しいこの透明性により、工場のエンジニアリングチームは、製品がアルゼンチンに到着する前から製品の品質に自信を持つことができた。
第二に、洪陽は操業開始後最初の1ヶ月間、積極的にコミュニケーションを取り続け、金型が仕様どおりに動作していることを確認するために毎週生産データの提供を要請しました。操業開始後最初の36時間でモーター電流がわずかに上昇したという報告があった際、洪陽のエンジニアはすぐに原因がローラーと金型の隙間が大きすぎることを特定し、遠隔操作で調整を指示することで、金型の不必要な摩耗を防ぎました。
結論
コルドバのウサギ飼料工場の事例は、リングダイの選定が生産経済性、製品品質、顧客関係に直接影響を与える重要なエンジニアリング上の決定であることを示しています。OEM供給のダイから、ローラーシェルが適合する洪陽製のリングダイに切り替えたことで、工場は生産能力を3.5トン/時で安定させ、ペレットの耐久性指数を91.4%から96.2%に向上させ、品質関連の顧客クレームを6か月間でゼロにまで減らすことができました。
ウサギ用飼料など、ペレットの物理的仕様が動物の生産性や輸出規制に密接に関係する特殊な分野で事業を展開する飼料工場にとって、クロム鋼冶金、精密ガンドリル加工、用途に応じた圧縮比最適化において実績のある金型サプライヤーの選定は、単なる資材調達の決定ではなく、生産の信頼性向上に向けた戦略的な投資となる。
2006年に中国の溧陽市で設立された洪陽飼料機械は、国際品質基準に準拠して製造されたリングダイ、ローラーシェル、ペレットミル用スペアパーツを、30カ国以上の飼料工場に提供し続けている。
投稿日時：2026年6月2日
